五節句とお正月 ～その五～
馬の爪 白馬の節会
越前奉書紙の白馬
前の １１３で触れた「白馬の節会（あおうまのせちえ）」にからみ・・
馬は古代の日本にはおらず、３～４世紀頃モンゴルから朝鮮半島、対馬を経由して九州地方に伝わったと言われています。
かつて、端午の節句に白馬に乗った神功皇后のお人形が良く飾られましたが、その姿はちょっと怪しいかもしれません。逆に、朝鮮半島に乗り込んだ皇后が馬を日本に伝えたのかも？
この皇后の乗っている馬もたいていは白馬です。前にアルビノと書きましたが、アルビノではない白馬もいます。数年前、桜花賞を勝ったソダシという純白の牝馬がいました。栗毛や鹿毛に交じって疾走する姿が絵のように美しい馬でした。
源平の戦いのクライマックス、ひよどり越えのとき、崖を降りる鹿の姿を見て義経は「鹿も四つ足、馬も四つ足」と言って軍を率いて騎馬のまま崖を下り、崖からは攻めてこないと安心していた平家を破りました。このとき、弁慶は馬がかわいそうと言って、馬を担いで下りました。小さくても馬は４００～５００㎏ありますので、無茶苦茶な話です。鹿は偶蹄類でヒヅメが二つで、狭い岩場でも上手に登ったり下りたりできますが、対して、馬は奇蹄類（単蹄）で体も大きいので、急な岩場などを降りたりするのは苦手です。物語ですので「すごいな～」と感心するにとどめて下さい。
馬はヒヅメが一つですが、それは中指の爪が分厚く進化したものです。つまり、馬は四本足というものの実は四本の中指で、しかもその爪だけで立っているのです。更に、ヒジやヒザのように見えるところは、実は手首と足首です。ヒジやヒザ部分は胴体のすぐ下、足の付け根にあります。速く走るために進化したのですね。陸上競技でも、短距離走の場合はかかとをつけず足の先で走ります。人間もそのうち進化してつま先で歩く人も出てくるかもしれません。
写真は、縁起物としてお正月（白馬の節会）や端午の節句に飾られる置物です。桐塑を使ってひとつずつ手で胴を作り、純白の越前奉書紙を細かくちぎりながら貼り付けて美しい毛並みを表現します。タテガミやシッポ、房紐などは絹でできています。世界中に多くの馬の置物がありますが、中でもこれは最も手の込んだ美しい飾り馬です。しかし、残念ながら手作りのため、型で作られる陶製の馬のように量産できず、ブランド名もありません。価格は有名なブランド陶器の数分の一です。作品そのものの価値とブランドの価値とをどう考えるか、価値観が問われます。海外への贈り物にたいへん喜ばれる品のひとつですが、あまり市場には出回りません。
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